什麼是網球肘？
網球肘，醫學上稱為「肱骨外上髁炎」，是一種常見的過度使用性損傷。它並非網球運動員的專利，任何需要重複性使用手腕和手臂的活動，例如打字、搬運重物、頻繁使用滑鼠，甚至是家庭主婦長期提菜、擰毛巾，都可能導致這個問題。其主要症狀表現為手肘外側的疼痛與壓痛點，這種疼痛可能會向下輻射至前臂，甚至影響手腕的活動。當患者嘗試進行抓握、提舉、扭轉手腕（如轉動門把或開瓶蓋）等動作時，疼痛感會加劇，有時連前臂肌肉也會感到僵硬無力。這種手肘外側痛舒緩的需求，因此成為許多患者的首要目標。
從解剖學來看，問題的根源在於前臂伸肌群（負責伸展手腕和手指的肌肉）的肌腱，在附著於肱骨外上髁的部位發生了微小撕裂和退化性變化，進而引發炎症反應。這通常是由於長期、重複的收縮動作，導致肌腱承受過度負荷，超出了其自我修復的能力。根據香港物理治療學會的資料，在普通科門診中，因肘部疼痛求診的個案裡，網球肘約佔了相當的比例，顯示其為都市常見的勞損問題。理解其成因是尋求有效緩解的第一步，而其中一個常被問及的問題便是：網球肘可以按摩嗎？答案是肯定的，但必須採用正確的方法與時機。
按摩對網球肘的益處
針對網球肘，適當的按摩是一種非常有效的輔助治療手段，其益處是多方面的。首先，最直接的感受便是緩解疼痛。按摩可以幫助放鬆因疼痛而長期處於緊張狀態的前臂伸肌群。當肌肉緊繃時，會增加對發炎肌腱的拉力，形成惡性循環。透過溫和、有技巧的按摩，可以抑制疼痛訊號的傳遞，促進體內天然止痛物質（如腦內啡）的釋放，從而有效減輕不適感，為患者提供即時的手肘外側痛舒緩。
其次，按摩能顯著促進血液循環。發炎與修復過程需要充足的血液供應來輸送養分與帶走代謝廢物。針對性的按摩手法能增加局部組織的血流量，改善微循環，為受損的肌腱創造一個更有利的修復環境，加速炎症的消退與組織的癒合。再者，慢性網球肘患者常伴隨軟組織沾黏的問題。反覆的發炎可能導致肌腱與周圍的筋膜、肌肉產生纖維化的粘連，限制活動並引發持續性疼痛。深層的橫向摩擦按摩等技術，可以有效地鬆解這些沾黏，恢復組織間的正常滑動功能。
最後，透過上述放鬆肌肉、促進循環與鬆解沾黏的綜合作用，按摩能逐步改善肘關節與腕關節的活動範圍。患者會發現原本因疼痛而受限的動作，例如完全伸直手肘或背屈手腕，變得更加靈活自如。這不僅有助於日常功能，也為後續的強化訓練奠定了基礎。因此，當你思考「網球肘可以按摩嗎」時，應將其視為一個包含多重治療益處的積極選項。
網球肘的按摩手法
進行網球肘按摩時，重點區域集中在手肘外側的壓痛點（即肱骨外上髁處）以及整個前臂的伸肌群。這些肌肉從手肘外側延伸至手腕背部，負責手腕和手指的伸展動作。按摩前，可先溫敷前臂5-10分鐘，使肌肉放鬆，效果更佳。
以下介紹幾種常用且安全的自我按摩手法：
- 揉捏法：用健康側手的拇指與其餘四指，像揉麵團一樣，輕柔地抓捏前臂伸肌群（手背朝上時，前臂外側至背側的肌肉）。從靠近手肘處開始，慢慢向手腕方向移動，來回數次。目的在於放鬆整體肌肉張力。
- 點按法：用健康側手的拇指指腹，以穩定、持續的壓力（以感到酸脹但可忍受為度），按壓在手肘外側最痛的點上。維持壓力約30秒至1分鐘，然後緩緩放開。此法有助於鎮痛和鬆解局部緊繃。
- 滑動按摩（橫向摩擦按摩）：這是針對肌腱的專業手法。將拇指按壓在手肘外側的痛點上，手指提供支撐。然後，拇指施加深層壓力，並垂直於肌腱纖維的方向（即橫向）來回滑動。動作幅度要小，速度可稍快，持續1-2分鐘。此手法旨在鬆解肌腱本身的沾黏，是實現深層手肘外側痛舒緩的關鍵。
示範步驟：1. 坐姿，將患側前臂平放於桌面，手掌朝下。2. 先以揉捏法放鬆整個前臂伸肌群2-3分鐘。3. 找到最痛點，以點按法按壓30秒，重複2-3次。4. 在痛點處進行橫向摩擦按摩1-2分鐘。5. 最後再次以輕柔的揉捏法結束。全程力度應以「舒適的酸脹感」為準，切忌暴力按壓。建議可搜尋由香港註冊物理治療師示範的影片，以獲得更直觀的指導。
按摩的注意事項
雖然按摩有益，但錯誤的方式可能適得其反。首要原則是力度控制。網球肘是發炎性損傷，按摩的目的是放鬆與促進修復，而非「以痛制痛」。過度用力，尤其是在急性發炎期（紅、腫、熱、痛明顯時）進行強力按摩，極可能加劇肌腱的微小撕裂，使病情惡化。力度應從輕開始，逐漸增加至可承受的範圍。
關於頻率與時長，一般建議每天可進行1-2次自我按摩，每次總時長約10-15分鐘即可。每個手法操作時間不宜過長，避免對同一部位造成過度刺激。持之以恆比單次長時間按摩更為重要。若尋求專業治療師按摩，則應遵從其建議的治療頻率。
值得注意的是，有一部分人屬於禁忌人群，不適合自行按摩或需在專業指導下進行：
- 急性嚴重發炎期（紅腫熱痛非常明顯）的患者。
- 患處皮膚有破損、感染、濕疹或其它皮膚病者。
- 合併有肘關節不穩定、骨折、腫瘤或嚴重骨質疏鬆者。
- 被診斷為頸椎神經根受壓（頸椎病）導致放射性肘臂痛者，需先處理根本問題。
在開始任何自我按摩計劃前，特別是當你對「網球肘可以按摩嗎」仍有疑慮，或疼痛持續數週未改善時，最穩妥的做法是諮詢醫生或註冊物理治療師，獲得明確診斷與個人化指導，以確保按摩手法是安全且適合你當前狀況的。
結合其他治療方式
按摩雖好，但對於網球肘的全面康復，它通常應作為綜合治療方案的一部分，而非唯一手段。與物理治療師合作至關重要。治療師不僅能教授正確的按摩技巧，更能設計一套完整的復健計劃，包括：
- 漸進式離心訓練：這是目前國際上證實對網球肘非常有效的運動療法，能強化肌腱的負荷能力。
- 其他物理治療儀器：如衝擊波、超聲波、激光治療等，有助消炎止痛、促進修復。
- 運動指導：拉伸與強化相關肌群，糾正錯誤的動作模式，預防復發。
在藥物治療方面，醫生可能會建議使用非類固醇消炎藥（NSAIDs），以口服或外用藥膏形式，幫助控制炎症與疼痛。這在急性期能有效緩解症狀，為進行按摩和運動創造條件。
最基礎且不可或缺的一環是休息與保護網球肘護帶（反作用力護具）可以分散肌腱承受的拉力，提供即時的保護與手肘外側痛舒緩。護帶應佩戴在前臂肌肉最豐厚處，而非直接壓在痛點上。
總而言之，回答「網球肘可以按摩嗎」這個問題，我們可以給出肯定的答案，並強調其多重益處。然而，成功的關鍵在於將正確的按摩手法，整合到一個包含專業診斷、物理治療、適當用藥、充分休息與保護的全面性管理策略之中。透過多管齊下的方式，才能有效戰勝網球肘，恢復手肘的健康與功能。
